Borrar memorias del miedo

¿Tienes un mal recuerdo que te gustaría olvidar? ¿Has pasado por una experiencia traumática y querrías borrarla de tu cabeza?

Un reciente estudio afirma que existe un método para bloquear las 'memorias del miedo'.

Un método para bloquear las memorias del miedo. Es puramente psicológico, no usa fármacos. Aprovecha la fase de reconsolidación de la memoria, cuando el recuerdo concreto (y horripilante, en este caso) sale del archivo y se hace muy vulnerable. En ese momento, los investigadores lo sustituyen por un recuerdo tranquilizador. El efecto dura al menos un año, y no altera las memorias que no hayan sido reactivadas durante el experimento.

Los experimentos con modelos animales han mostrado que los recuerdos se hacen más vulnerables al reactivarse, durante unas seis horas. En ratas, las memorias han podido borrarse durante esa ventana con moléculas como el ZIP, un inhibidor de una proteína cerebral llamada PKM zeta.

Pero la técnica que hoy publican en Nature Elizabeth Phelps y Joseph LeDoux, de la Universidad de Nueva York, no usa ningún fármaco. “Nuestros resultados plantean un enfoque natural, no farmacológico, para gestionar con eficacia las memorias emocionales”, dice Phelps.

“Este trabajo, inspirado en la ciencia básica con roedores, promete una aplicación como terapia contra la ansiedad y el estrés postraumático”, afirma el director del Instituto Nacional de Salud Mental, uno de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos, que ha financiado el estudio.

Phelps y sus colegas empezaron condicionando a sus voluntarios a sentir miedo al ver un cuadrado de cierto color, aplicando un "calambrazo moderado" en la muñeca. En días posteriores, los sujetos mostraron síntomas de miedo como aceleración del pulso y sudor ante determinado color. Cuando los pacientes están viendo los cuadros de colores, el recuerdo del miedo se reactiva.

En este momento, son sometidos al "entrenamiento de extinción", es decir, se les muestra repetidamente el cuadrado de color que les da miedo, pero sin la descarga y la memoria del miedo se borra, según explican los investigadores..

El borrado es lo bastante estable para permanecer un año después. Esto es así incluso después de reexponer a los sujetos al condicionamiento inicial (el cuadrado de color más el corrientazo moderado). Y es lo bastante específico para que sólo afecte al cuadrado del mismo color, nunca de otro color.

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